岑溪“牛娘剧”，又叫牛娘戏，原名叫“牛戏”、“地戏”，起源于中国祖先的春牛崇拜，是一种由舞春牛娱神活动发展起来的地方戏曲，
是全国独一无二的地方剧种。据载，自清乾隆时期起，岑溪就有牛娘戏班常年活动，剧种流传分布以岑溪为主。牛娘剧有传统剧目250多个。民间的牛娘戏班人数一般在10至16人之间，行当分生、旦、老、丑四类。表演时，演员唱完一个上下句，打一轮锣鼓。唱词以七字句为主，惯用比兴，风趣幽默、通俗易懂，喜剧特点突出，表演风格通俗朴素，深得地方群众的喜爱。解放前后，岑溪几平每个村子都有牛娘剧戏班.
“爆肚”（也叫踩戏桥），是牛娘戏的一大特色。牛娘戏生活气息浓厚，不少演出队都有即兴应景的习惯，尤其是解放前，相当一部分剧队都没有完整的剧本，只有“戏桥”，唱词和道白都是随口而出，这就是牛娘戏的“爆肚”。然而，令人称奇的是，虽是即兴“爆肚”，唱词却工整对仗，押韵，朗朗上口。
牛娘戏的剧目非常丰富，主要分为两大类：传统剧目和现代剧目。据粗略统计，传统剧目有340多个，代表剧目有《春色太平歌》、《陈世美》、《梁山伯与祝英台》等。现代剧目250多个，代表剧目有《春大姐》、《三试会计员》、《鸡笼》等。牛娘剧目的最大特点是以唱为主，极少道白。
牛娘戏的音乐主要是唱腔音乐，基本唱腔是羽调式牛娘调和徵调式牛娘调。包括三字牛娘调，五字牛娘调、七字牛娘调、十字牛娘调和多字牛娘调，常用的是七字牛娘调。后来，随着粤剧、采茶、鹿儿、南音、木偶、彩调等剧种的传入，牛娘戏的音乐曲调也融汇吸收了外来剧种的音乐，特别是解放后，文艺工作者对牛娘戏的音乐进行了改革，使牛娘戏的音乐曲调达到30多支，常用的如“山水调”、“采茶调”“卖杂货”等。牛娘戏的唱词和道白。牛娘戏的特点是以唱为主，唱词多是四三结构的七字句，演唱时用属于粤语语系的桂东南地区的白话，符合中国诗歌平仄规律，唱起来字正腔圆，唱词生活气息浓厚，押韵且多能运用比喻、借代、拟人等手法，诙谐有趣。具有通俗易懂、口语化的质扑风格，牛娘戏唱腔的最显著特点是不分角色行当，演出时男女同腔，演唱时多用本声（平喉），男扮女装则多用假嗓（子喉）。另外，灵活地增加和使用衬词也是牛娘戏唱词的特色之一。衬词主要有上句末尾的“��”或“呀”等。
牛娘戏的道白比较少，道白特点是口语化，也会适当运用快板、木鱼等。牛娘戏的器乐伴奏。牛娘戏的传统乐器主要是打击乐，包括鼓、钹、锣三种。演员唱完上下两句后即打一次击乐，击乐多用“牛娘鼓”“采茶鼓”“贺春鼓”等,解放后，随着牛娘戏的改革和发展，牛娘戏的演奏乐器又增加了笛子、二胡、月琴、手风琴等。
牛娘戏的表演程式及行当。牛娘戏的表演都是农民自己平时农事劳动的直接模仿，动作十分生活化。故其表演程式大都是写实性的，舞台调度多是击乐伴奏时演员的简单换位。后来，牛娘戏借鉴、吸收了粤剧、采茶剧等一些剧种的表演程式，表演技巧也不断提高。文戏、武戏以及各个戏剧行当都有一套自己的表演程式。牛娘戏的行当一般分为生、旦、老、丑四类，因牛娘戏班人员一般不多，演出时演员代角十分普通，除生旦主角外，其它任何角式都可兼演几个角色。
牛娘戏的舞美比较简单，演员的化装、服装都比较生活化，布景只需一块后幕，具有简洁、朴实的特点，极适宜在基层农村演出，故数百年来能得到传承发展。牛娘戏的乐器主要是打击类，后来又增加了吹奏类和拉弹类。
